Casi como organizado por Viajes "El Corte Ingles", tras despedirme de mi querida "Lulu", tengo a mi siguiente compañera dE viaje esperandome en mi siguiente parada.
Por 4a vez en este viaje, mi amiga Maria "Piña", se vuelve a unir a NLE, al igual que hizo en la primera etapa en Malasia y Borneo, continuando con Tailandia, Japon y ahora en mi ultimo pais asiatico, China.
La imponente ciudad de Shanghai, fue nuestro punto de encuentro.
Con el cansancio de mas de 22horas de tren desde Xi'An, perder una de mis manoplas en la estacion, ubicar la dirección del Guesthouse y sobre todo, alucinar con la contrastada temperatura de 16°C, por fin, me instalo en esta gran ciudad.
Pasamos exactamente 4 dias en la gran urbe, la cual se encontraba completamente "patas arriba" por las grandiosas obras que estan emprendiendo en todo el area, con motivo de la celebración de la Expo 2010.
Las obras unido a una densa niebla que se acaparo de las calles durante muchos dias, nublo en gran parte algunas de las visitas e incluso nos cego toda posibilidad de admirar las vistas sobre su impresionante skyline.
Ejemplo de lo que normalmente es.
Y lo que vimos.
Buscando planes alternativos visitamos el grandioso Museo de Shanghai con obras de gran valor nacional. El mismo edificio en si, destaca por su diseño arquitectonico y por un emplazamiento en el parque central de la ciudad.
Callejeamos sin rumbo fijo dejandonos llevar solo por nuestra intuición y por cualquier señal o motivo que nos llamase la atención. Asi conocimos barrios y areas unicas con sus autenticos lugareños ajenos a que dos "guiris" les observaban atentamente...La zona de origen frances con las ropa tendida entre el mobiliario urbano, compartir partidas interminables del dominó chino o conocer Liauziawi con sus freneticos neones.
Visitamos el famoso templo del Buda de Jade, ubicado en la zona Noroeste de la ciudad. A pesar de que llegamos casi cuando se disponian a cerrar, tuvimos tiempo suficiente de rendirle honor al impresionante Buda realizado en Jade de verde palido de 1,80m de altura, sus otros 3 Budas representantes del pasado, presente y futuro y un siempre sonriente Buda feliz al que devolverle su eterna sonrisa. 
Tras los ajetreados dias de caminar sin apenas parar y siempre pendientes del reloj porque nos cierran... Nos ganamos a pulso un buen "masaje" de pies "China-style"!
Y para terminar de conocer Shanghai en toda su esencia, siguiendo el lema de "los amigos de mis amigos son mis amigos!", hicimos una quedada con Españoles amigos de amigas.
Una cena en un japones, con posterior copas en uno de los locales mas exclusivos de Shanghai, completaron unos "fantasticos" dias en esta alocada y vanguardista ciudad.
"Un besazo para nuestros guias turisticos de la movida de Shanghai: Pepe, Yago y Joseluis! Volveremos! ;-)"
24horas de turismo non-stop en Shanghai
Renovando un poco de oxígeno en Pingyao
Abandonamos la gran urbe de Beijing con 5 minutos de retraso y una densa niebla a nuestra retaguardia.
Tras preguntar teatralmente la media de 5 veces para asegurarnos de cuales eran el andén, vagón y compartimento correctos, conseguimos acomodarnos en nuestro vagón de segunda clase, junto a otros 4 chinitos mas. 
El tren resulta ser bastante cómodo, limpio, con 6 literas enfrentadas, cortinas de volantes, un gran termo por compartimento y un buen servicio de carritos que te ofertaban desde fruta, comida caliente de palillos, bebidas, muñecas, peonzas con luces o estampas religiosas...
Acostumbrándonos poco a poco a los ronquidos y demás efectos sonoros de la comunidad china, nos dormimos plácidamente mecidas por el zarandeo del tren.
Buenos días!
Campos de cultivo y extensas llanuras cubiertas por un entumecido manto de nieve reposan bajo un sol de fuego que intenta darnos una cálida bienvenida matutina.
Pobre sol... lo intenta con todas sus fuerzas, pero la tupida neblina hace lo posible por ganarle la batalla.
6:42h hora en la que nos apeamos casi en marcha en nuestra insignificante estación, y sintiendo un frío polar en nuestras caras, encontramos un local portando un cartel con nuestros nombres y listo para acercarnos a nuestro Guesthouse. Que maravilla no tener que regatear a estas horas por un medio de transporte y que frío tener que montarnos en su especie de carricoche con plásticos como paredes para llegar...
El mero trayecto de la estación a nuestro hotelito, ya mostraba que nos encontrábamos en una pequeña población al menos con una estética más tradicional y auténtica a lo que habíamos visto hasta ahora.
Qué alegría no ver más rascacielos, autopistas o al menos haber encontrado una población que no se cuenta con millones...
El propio guesthouse fue una sorpresa al encontrarnos con una residencia de estilo Ming con sus patios centrales, lamparas rojas y arquitectura clásica.
Tras conseguir pasar con el equipaje sin matarnos a través del patio helado, desayunamos de manera contundente cargándonos de las calorías necesarias.
Con el recorrido medio claro en nuestras cabezas y proceder al “embutimiento” de ropa y polares posibles a superponerse, nos lanzamos a pie a explorar el lugar.
La matutina neblina seguía ocupando su red de empedradas calles, donde edificios a modo de residencias con tejados de estilo tradicional y coloridas lámparas chinas nos saludaban a nuestro paso.
Residencias actualmente convertidas en un sin fin de tiendas, restaurantes, bares, pequeños hoteles o establecimientos otorgándoles un carácter y personalidad únicos.
Este entramado de pequeñas calles peatonales se encuentra sitiado entre una sólida fortificación protectora los cuales comparten emplazamiento con un sin fin de templos, residencias, palacios, claustros, patios interiores y tantas edificaciones de interés, convirtiendo la zona de la ciudad antigua de Pingyao, en un parque de atracciones culturales a conocer.
Tras tanta localización característica a visitar, nos aventuramos a perdernos entre otras grises y desangeladas calles. Entre nieve acumulada y charcos de barro, el lugar parecía sacado de una escenografía de alguna película de Spielberg donde parecía como si una guerra acabase de ocupar el lugar...
Silencio y olor a humo de chimeneas eran los protagonistas de inhóspitas callejuelas, las cuales sólo compartieron protagonismo con algún perrito solitario de ojitos brillantes que posó para mí, algún extrañado lugareño realizando sus tareas diarias o pequeñuelos de inconmensurables mofletes, ataviados con tanta ropa que apenas podían mover un dedo...
La noche en consonancia con la siempre perpetua niebla, le conferían al municipio una magia especial. Las luces de los farolillos chinos rivalizaban en color e intensidad con lámparas de aceite, mientras fogones y estufas intentan apaciguar el frío y humedad que comenzaban a sentirse a niveles poco soportables, haciendo que todo ser vivo buscase refugio de manera urgente.
Pasamos un par de días callejeando bajo el hechizo de la zona, probando platos locales de la región, curioseando entre los insólitos objetos puestos a la venta en cualquier rincón de la ciudad, 
charlando monosílabos con sus dicharacheras gentes, tomando té verde a media tarde, dejándonos seducir por la realidad con la que nos habíamos topado.
Pero sobre todo, disfrutamos de un emplazamiento auténtico y de unas dimensiones de bolsillo para ser este país, casi más continente que país...
Ciclotursimo extremo a -5ºC por la capital China!
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Sentada en mi asiento entre dos orientales que entre sonrisa y sonrisa, no paran de hacer molestos ruidos entre desagradables sorbidos durante la comida con escupitajo final que me abstengo de describir...
Seguido de unos rítmicos ronquidos al más estilo cerdito entre cabezada y cabezada... intento concentrarme en la lectura sobre mi siguiente destino:
Beijing. Pekín. Una de las ciudades más pobladas del planeta. Con más de 3 millones de coches en sus calles. Una concentración de dióxido de carbono en el aire equivalente a fumar 70 cigarrillos diarios. Con una cultura milenaria de más de 2200 años A.C enfrentada a un crecimiento económico emergente descomunal, son algunos de los datos que hace que sienta un cierto vértigo por aterrizar en esta gran ciudad!.jpg)
Pero llegó el momento. El comandante en un chino muy gracioso (al menos para mí...), anunciaba que en unos minutos pisaríamos tierra... Beijing! Preparate que llego!!
Que pasada! Solo la primera impresión del aeropuerto era monstruosa... Super moderno, con una imponente línea arquitectónica, impoluto, y todo tan bien coordinado que en apenas unos 15 minutos estaba saliendo por la puerta en busca de mi autobús con letras chinas para llegar a mi hotelito.
Al final la que se tuvo que preparar fui yo... ya que mi primera bienvenida fueron los -5º Centígrados de frío seco que azotaban mi cara con un medio revés!
“Ay!!! Con lo que me gustan a mi mis “flipflops” (chancletas) y sentir el solecito!! “
Pero no hay dolor! Y esto acaba de empezar! La inmensidad de la gran República Popular de China con sus mas de 1,5 millos de habitantes, me espera para recorrerla de norte a sur sin que el frío polar que azota la zona norte me achante lo más mínimo. (Bueno, un poquito...si...) ;-)
Además me llegan refuerzos en breve! Mi amiga de la infancia, Lula, se une a parte de la expedición para combatir mano a mano con el frío, el pato laqueado o cualquier “samurai” que se nos cruce en el camino!!
Tras el feliz reencuentro con lágrimas y abrazos, ponernos al día de las últimas anécdotas, dormir lo necesario, cargar energías con un buen desayuno (sin arroz...), estudiar el interminable mapa de la ciudad, pedir por escrito varias direcciones en chino para hacernos entender, calzarnos buenas botas, abrigo polar, bufanda de 5 vueltas, gorro con pom-pom (por supuesto!), y guantes de tipo manopla... por fin! Nos ponemos en marcha para pedalearnos la ciudad entera de Beijing!!!
Esta gran urbe tiene tanto que ofrecer, que se hace necesario hacer una lista de prioridades a cumplir y no dejar que te desborden sus dimensiones..jpg)
Templos, parques, museos, palacios, puertas, mercadillos, la villa olímpica, lagos, zonas comerciales, los “hutongs”, la gran muralla... por donde empezamos???
La interminable lista, unida a que en el mapa lo que se ve como un par de manzanas... pueden llegar a ser varios largos kilómetros...hace que toque dar pedales a fondo!
Como positivo, cabe comentar que se trata de una ciudad muy llana que cuenta con unos carriles del ancho de una vía para bicicletas y motos eléctricas lo que hace que sea muy cómodo y sencillo moverte por la ciudad.
Además el caos habitual o stesanete ajetreo de las grandes ciudades no llegas a sentirlo en Pekín, ya que la mayoría de su trafico discurre por las calles a un ritmo que parece como si los hubieran ralentizado a cámara lenta. Tal eran sus ritmos ralentizados que adelantar a las motocicletas eléctricas era de lo mas normal, e incluso algún vehículo a motor....jpg)
Dando pedales a buen ritmo, sintiendo el frío en nuestra piel, observamos a nuestro paso como el ambiente de la ciudad es de un constante gris perpetuo. La gente local con aspectos menos sofisticados que los de Japón, recorren las calles a pie o bicicleta realizando cada uno su labor correspondiente. Ojos rasgados de teces pálidas nos observan a nuestro paso e incluso despertamos algunas sonrisas...
Intentando comprender un poco de la historia y todas las dinastías que han ido ocupando la región con el paso de los años, visitamos la colosal villa imperial que contenía el complejo de palacios imperiales o la llamada Ciudad Prohibida. Y como su propio nombre indica, el acceso a esta ciudad fortificada estuvo restringido durante mas de 500 años, constituyendo la residencia de las dinastías Ming y Qing, los cuales no salían de sus entrañas mas que lo necesario...
De nuevo, la conjunción de sus laberínticos pasajes entre cientos de templos, palacios, residencias y jardines donde costaba orientarse y sus desmesuradas dimensiones, no nos dejaron indiferentes..jpg)
Para continuar con este paseo por la historia, paseamos entre los muy serios y uniformados soldados que amparan la seguridad de la plaza mas grande del mundo, la Plaza de Tiananmen. Como símbolo del universo chino, representando la grandeza del Comunismo de Mao es fácil perderse entre la gran multitud de visitantes orientales que posan con sus banderitas o con la V formada por los dedos índice y corazón en lo mas alto. El inmenso mausoleo de Mao, el Templo de Confuncio y otros edificios representativos flanquean esta colosal y controvertida plaza, escenario de proclamaciones victoriosas, terribles enfrentamientos y sangrientas masacres.
Con un gélido viento en contra nuestro durante mas de una hora larga de reloj, llegamos al impresionante complejo olímpico que crearon para las olimpiadas del 2008. Impresionantes y futuristas estadios como “ El Nido” o el “Watercube”, te trasportan a la era de pujante economía en la que la ciudad se encuentra actualmente sumergida. 
Y por supuesto nos hicimos la fotografía de turno con la mascota oficial!
Para cerrar el capítulo de Beijing, nos desplazamos a las afueras para pasear sobre una de las 7 maravillas del mundo, la Gran Muralla China..jpg)
Con una antigüedad de 221 años A.C, sus 7.200 serpeteantes kilómetros recorren escarpadas colinas desde el desierto del Gobi hasta el Mar Bo. Una obra de esta magnitud se hizo posible a través del trabajo de mas de 100.000 trabajadores esclavizados durante una década de sometimiento.
Cuentas las malas lenguas que los trabajos eran de tal dureza, que casi un millón de personas murieron en el intento, pasando de ser la mano de obra a formar parte del material de construcción...
Pasear sobre sus asentada estructura, subir a divisar el horizonte desde una de sus escuetas almenas e intentar seguir su rastro perdiéndose por la lejanía, hace sentirte de lo más insignificante, ademas de ser consciente de la magnitud de la obra llevada a cabo..jpg)
El día nos acompañó con un precioso día soleado, lo cual ayudó mucho a apaciguar el frío de los últimos días. Completamos el día con otra visita a las tumbas Ming en un precioso valle, una copiosa comida en unos salones de tipo boda, y el pack obligatorio de tiendas de souvenirs que te someten a modo de tortura china! (nunca mejor dicho...) antes de volver a tu hotel...
Han sido casi 5 días completos non stop en la capital China. Días de pedales, de frío, de tambores, de compras, de templos, de té chino, de noodles y dumplings y de saludos “Nijauuuu” por el camino.
Nos sentimos felices por lo conocido hasta ahora, y aunque nos han faltado cosas por ver de nuestro largo listado... nos vamos con una sensación de satisfacción tan inmensa como las dimensiones de esta fascinante ciudad.
Ahora nos vamos en el tren de las 19:34h, hacia la zona sud-oeste. Pasamos de tanta incontrolable magnitud al manejable encanto de Pingyao.
Pasajeros al treeeeeeeeeeeeeeennnnnnnnnnnnnn!!
No es sólo el número 14...
Llega lo inevitable. Nuevamente se acerca la fecha en la que mi siguiente billete me marca mi próximo destino. El reloj no da tregua a nadie...(y menos a mí que lo llevo como loco y al 200%!! ;-)
Con unas palmaditas sobre la esfera, intento en ocasiones que se pare... queriendo exprimir así, aún más cada segundo... pero por ahora no ha funcionado! Tiempo al tiempo, que lo conseguiré!
De nuevo, tras acelerados días donde hemos querido vivir al máximo posible todo lo que este país nos ha regalado, me doy cuenta como cada lugar te conquista de alguna manera y como este, el país del origen del sol, definitivamente, nos ha deslumbrado.
Esta etapa de NLE, no ha sido una mera fase de turismo. No es otro destino más de la lista a tachar. No es ese antepenúltimo número de países a explorar.
Japón ha significado un aprendizaje continuado lleno de contrastes unido a la vivencia de un importante cúmulo de valores.
Con cada una de sus letras, ha supuesto el reencuentro con familia, amigos de la infancia y seres queridos tras más de 20 años.
Ha supuesto volver a abrazar a amigos que al tenerlos entre tus brazos sientes realmente que son más familia que amigos.
Recordar tantos y tantos momentos vividos en los inicios de nuestras vidas, y todo lo vivido hasta este mismo instante.
Y sobre todo volver a compartir tiempo, anécdotas, chopsticks, atardeceres, conversaciones, un café, paseos o unas buenas noches con reverencia incluida...
To our lovely japanese family: “Arigato gozaimas for the incredible time we spent together! We will for sure come back and hope to see you in Spain very very soon! We love you”! 
El tiempo pasa. La vida no.
Siempre está y estará ahí.
Sólo tienes que mirar fijamente a los ojos de tus seres queridos.
Esta es la prueba.
No puedo dejar de mandar el beso mas grande del mundo a mi mejor compañera de viaje.
Compañera, madre y amiga con la cual por segunda vez en esta edición de NLE, hemos compartido días geniales!
Como veréis, hasta nos hicimos una sesión de fotos de lo más profesional! Hay que estar a la última!
Gracias por tantos momentos!
Te quiero mamitaaa!!!
HARAJUKU, ganador a la extravagancia mas natural
Si tuviera que elaborar una lista de las mejores extravagancias, excentricidades e incongruencias con las que me he topado, os podría describir Japón como un país lleno de impactos donde las disparidades a veces incomprensibles se suceden a toda velocidad.
− Abriendo la lista, tenemos como verdaderamente existen esos personajes del metro con guantes blancos y perfectamente engalanados para ser los que empujen y espachurren a los ejecutivos que en hora punta no caben por una cuestión de física en los vagones de metro... Eso si! Con mucha educación y cordialidad...
− Continuamos con el riguroso protocolo de las reverencias en las presentaciones, llegando a presenciar reverencias de alguien que hablaba a través de su teléfono móvil a esa persona que se encuentra al otro lado de la línea...o como una despedida puede convertirse en un baile de genuflexiones donde nunca se sabe quien será el último en realizarla...
− Como es un país de tecnología punta y vanguardista, pero sin apenas conexiones WIFI o fácil acceso a internet.
− La siempre difícil elección entre los modernos WC con calefactor, sonidos y variados botones a determinar o los que son como un mero agujero en el suelo, aunque con la mejora de portar un alerón... “Pero, no tienen algo intermedio??”
− Como todo, absolutamente todo, está pensado: colegiales usando gorras amarillas para ser vistos por el tráfico, luces de policía que se alzan en el aire para ser vistos, sujeta billetes en cajeros, portasombrillas en bicicletas, acoples seca-paraguas, pulsadores para avisar al camarero, rigurosas colas hasta para cruzar la calle... etcetera, etcetera, y un interminable etcetera!
− Pero el premio sin lugar a dudas, se lo lleva la alocada moda que se desfila por Harajuku, frente a los perfectos modelos de sociedad ejemplar con sus prometedores ejecutivos encorbatados de la zona empresarial o colegiales de uniforme con mascarillas incorporadas.
Harajuku es un barrio de Tokio donde la estética y las tendencias van a la vanguardia rivalizando con las mejores pasarelas del mundo, en cuanto a excentricidad y originalidad se refiere..jpg)
Con modelos tan diversos como las posibles variaciones existentes de todas las prendas que pudieras encontrar en tu armario. Modelos inimaginables o conjuntos inconjuntables. Un desfile de color, formas, texturas, complementos y las mejores vestiduras para lucir cada uno su propio y único estilo. Es la tónica de cada día donde jóvenes de las mas variadas edades dan rienda suelta a su imaginación.
Aquí todo vale! Sin tapujos. Con identidad propia y sobre todo, con la frente muy muy alta.
Por unanimidad: Premio a la excentricidad natural
Y como dicen que una imagen, vale mas que mil palabras...
Pues aquí van unas cuantas!
“Señoras y señores. Damas y caballeros. Agarrense bien a sus asientos que el espectáculo acaba de empezar!”
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