Las dos caras de Kathmandú

Mas kilómetros a sumar a nuestro cuaderno de bitácora. Más horas de espera en estaciones, en no tan cómodos autobuses de línea. Más kilos de equipaje a cargar por todos los “regalitos” que vas recopilando por el camino. Más sonrisas, curiosas miradas o saludos a corresponder por el camino.
Más, más y más. Nunca menos.



Con todo el excedente de imágenes y sensaciones que nos ha aportado Nepal, llegamos a la capital: Kathmandú.


Tras las mas de 8 horas de duración del trayecto, parecía que habíamos llegado a nuestro destino al irnos aproximando a lo que parecía ser una gran ciudad. Una ciudad horrorosa, con polvorientas calles llenas de basura, edificios sin ninguna estética y a medio construir, ruido, tráfico y un ambiente cargado.




“Aaaah!! Nos han engañado!! Queremos salir de aquí!! Queremos volver a la paz y armonía de Pokhara!!”

Fueron casi 2 horas las que tardamos en llegar al centro de esta caótica ciudad debido al colapso de tráfico en ambos sentidos que nos recibió.
Que agotamiento y que ganas de estirar las piernas.
De nuevo toca lidiar con gente que te avasalla ofreciéndote taxis, trickshaws, hoteles, agua o un masaje de pies...Ufffffffff!! Paciencia!

Afortunadamente, esta pésima primera impresión se fue modificando con el paso del tiempo y al ir conociendo ya a pie, el centro histórico con sus callejuelas,

majestuosos templos hinduistas,

sus concurridas plazas, alegres banderas nepalís, coloridos puestos ambulantes y sobre todo, la simpatía de sus gentes.




Con un último rastreo de tiendas de ropa nepalí, ropa técnica de montaña, Cds y DVDs piratas, etc.etc.etc. cerramos el apartado de las compras.



Con una variada sesión de fotos, saturamos los gigas de nuestras tarjetas.
Con una buena cena con comida típica nepalí, cervezas pero sobre todo buena compañía,


nos despedimos de habernos cruzado en nuestros caminos y haber compartido estos pasados días.



Y con lágrimas en los ojos, (por no decir, un berrinche...como el de este pequeño...), sobrevolamos admirando sus imponentes montañas, sintiendo que dejamos una parte de nosotros en este país al que definitivamente volveremos.

“Nepal, quédate con nuestras caras...porque nos veremos de nuevo!”

ABC Sanctuary: Ascenso al 1er Campamento base del Annapurna

19 / 20 Oct- POKHARA:
Diias de descanso, paseos, recopilar información, estudiar mapas, recorrenos todas las tiendas de arriba a abajo en busca del "precio justo!" para realizar todas las compras necesarias y finalmente preparar la mochila y demas equipacion para el trekking que tanto ansiabamos.

21 Oct – SYAULI BAZAR/ GHANDRUX :
Nivel de desnivel: 1.050m / 2.005m
Horas estimadas: 4 horas
Tiempo realizado: 3:15 h
Montados en un minitaxi, hacemos una primera parada en las oficinas principales para sacarnos los permisos y demas papeleo del ascenso. Con todo en regla, continuamos por una vertiginosa carretera entre inmensos valles llenos de arrozales y poblados, hasta Syauli para iniciar la ruta a los 4.130m de desnivel que nos separan de nuestro objetivo.



Mochilas listas, botas bien atadas, baston de apoyo, mapa a mano, cantimploras llenas y vamonooooooos!
Esta primera etapa transcurre por un amplio sendero, entre poblaciones de tamaño medio, con un desnivel bastante llevadero y un sol justiciero que nos hace sudar la gota gorda.

A un ritmo tranquilo nos cruzamos con un constante trafico de gentes locales cargados hasta los topes, decenas de mulas compartiendo su labor, niños en uniformes camino a la escuela y muchos otros senderistas satisfechos por la experiencia y por estar de vuelta, sabiendo que en breve reposarán sus machacados pies.
Tras unos finales y empinados escalones llegamos a nuestro destino de la jornada, encontrando un acogedor hotelito donde darnos una ducha caliente, realizar estiramientos en el porche con la compañia de varios niños nepalis, disfrutar con una copiosa cena y dormir como marmotas bajo unos gruesos edredones.




22 Oct - GHANDRUX/SHERPA:
Nivel de desnivel: 2.005m / 2.320m
Horas estimadas: 6 horas
Tiempo realizado: 4 horas, 45 minutos
Las ruidosas pisadas de varios diablillos de 6 años del piso superior, fueron la "simpatica" manera de despertarnos de nuestros sueños... "Para matarlos...!"
Desayuno cargado de hidratos, delicioso te de limon con mucho azúcar y vamonoooos!
Esta jornada resultó algo mas dura, teniendo varias potentes bajadas con sus consiguientes subidas donde sudamos cada paso superado.


Aunque fuimos recompensados con unas extraordinarias vistas sobre un valle inundado con terrazas de arrozales listos para su recolección y frondosos bosques acompañando el descenso del río que dividía el valle.
Atravesamos encantadores pueblos con sus casas de pizarra gris, graneros con sus sonrientes bufalos, vacas pastando, mientras graciosas gallinas se paseaban de lado a lado y sus locales de teces acusadas realizaban sus tareas diarias inmunes a los acontecimientos del mundo externo.



Caminar por estos senderos resulta de lo mas gratificante por la belleza de sus paisajes, la tranquilidad generalizada y sobre todo por la paz que te invade con cada necesaria bocanada de aire.
Agotados por el intenso dia, con mucha hambre, hasta con temblores en nuestras extremidades y con ganas de quitarnos las botas de una vez, encontramos un guesthouse colgado sobre el valle que poco a poco habiamos ido dejando a nuestras espaldas.



Otro lugar perfecto donde reposar, leer y cargar nuestras pilas para lo que nos queda!

23 Oct – SHERPA/DEORALI:
Nivel de desnivel: 2.32Om / 3.405m
Horas estimadas: 7 horas y media
Tiempo realizado: 5 horas
Sintiendo ya las clasicas y dolorosas agujetas junto con un notable cansancio acumulado.nos levantamos mentalizados por la jornada que nos precedia.
Con algo de miedo en el cuerpo por la dureza del dia anterior, superamos una vez mas los casi 14km a recorrer, pudiendo apreciar como la vegetación que nos rodeaba comenzaba a ser cada vez de menor densidad, sintiendo una temperatura mas fresca y percatandonos de como las sombras de las indomables cimas se iban aproximando poco a poco hacia las nuestras.



La magistral cima de "Fishtail", demostraba claramente porque es considerada sagrada y porque actualmente esta prohibida para la escalada...
"Resulta inimaginable que haya un ser humano capaz de coronarla...!"




Una etapa llena de cambios visuales, de agradable ritmo, buena temperatura y con el calificativo de, fascinante!

24 Oct - DEORALI/ BASE CAMP ABC:
Nivel de desnivel: 3.405m / 4.130m
Horas estimadas: 4 horas
Tiempo realizado: 2 horas 15 minutos



Esta vez fue una mezcla del frio y del nerviosismo los motivos que nos sacaron de la cama.
En esta etapa resulta de gran importancia llegar lo antes posible al campamento base,lo que implica tener que subir al mismo ritmo que los Sherpas o porters locales,

ya que estos son los que al llegar a primerisima hora, acaparan todas los alojamientos vacantes para los grupos de paquete organizado que llegan sin madrugar, ...Por lo que si quieres tener un lugar donde dormir y asi pernoctar en la base, hay que adelantarse a ellos... A por ello!!

Nuestro ritmo de ascenso fue lo mas acelerado posible dentro de las posibilidades de cada uno. Poco a poco el frio se iba haciendo mas notable, a la vez que el temido "mal de altura" se hacia presente a traves de un cansancio generalizado, sudoraciones, presion en la cabeza y una mayor dificultad en respirar.

Leves sintomas que se fueron disipando a medida que nos ibamos adentrando en el valle que se asentaba al pie de la vertiginosa cima del Annapurna a 8.091m
Siendo apenas las 10.30 am, conquistamos su campamento base con un enorme abrazo, una inmensa felicidad, la pertinente fotografía de turno...


e incluso alojamiento para los cuatro! (Bueno, una cama individual y una doble para 3... Pero al menos es algo...)

El resto del dia lo pasamos explorando los alrededores, visitando santuarios budistas con sus coloridas banderas, tumbados al escuchando el silencio abismal del lugar con alguna interrupción producida por alguna avalancha o desprendimientos de nieve o hielo.
Una sensación muy gratificante de satisfacción y mucha paz nos sustituyo rapidamente la del cansancio y agotamiento.



Como es tradicion en estos ascensos, nosotros tambien construimos nuestro pequeño santuario como forma de conmemorar nuestro paso por el Annapurna.



La tradicion dice que construir estos pequeños megalitos, es una manera de asegurarte que en la proxima vida, volveras a este mismo lugar.
"Y yo tenia que asegurarme de que NLE no continuara solo por el resto de los continentes, sino hasta en la siguiente vida..!" ;-)

25 Oct - DESCENSO BASE CAMP ABC/HIMALAYA:
Nivel de desnivel: 4.130m / 2.950m
Horas estimadas: 6 horas
Tiempo realizado: 5 horas y 15 mintuos
Realizando las ultimas fotografías del maravilloso entorno y con un "hasta pronto" (porque esta claro que volvere...), nos preparamos para iniciar el descenso que teniamos previsto para los 3 dias siguientes.
Esta etapa resulto de lo mas agradable al descender sintiendo el calor de los rayos de sol sobre nuestra piel mientras continuabamos alucinando con el paisaje de la inmensiadad de las montañas que nos rodeaban a nuestro paso.



Cruzar puentes colgantes de pelicula,

bajar empinadas pendientes, divisar la grandeza del valle que nos precedia, admirar aguilas rapaces planear contra el viento y adelantar numerosos grupos de "paquete organizado", fueron algunos de las anecdotas del dia.




26 Oct - HIMALAYA/JHINU:
Nivel de desnivel: 2.950m / 1.836m
Horas estimadas: 8 horas
Tiempo realizado: 6 horas y media
Sumidos en la rutina diaria de caminar, seguimos descendiendo cada uno a su ritmo. Sin prisa, y con alguna pausa.
Ritmo que además de poder disfrutar del lugar, te permitia tener esos momentos para uno mismo donde "arreglar" un poquito el mundo... O al menos, cada uno el suyo personal.



La parada tecnica para pernoctar en Jhinu, fue de lo mas reconfortante gracias a los baños termales en los que nos sumergimos hasta salir hechos unas pasas!
Un baño en pozas naturales envuelto en la densidad de la naturaleza que nos relajo cada musculo de nuestros exhaustos cuerpos, dejandonos listos para iniciar desde cero los km que nos pusieran por delante!


26 Oct - JHINU/SYAULI:
Nivel de desnivel: 1.836m / 1.050m
Horas estimadas: 8 horas
Tiempo realizado: 6 horas
Como nuestro ultimo dia de trekking, toca aprovecharlo a cada paso y dedidarle unos minutos a despedir tanta belleza regalada en cada etapa y sobree todo, haber concluido la ruta sin incidente alguno, mas que una buena coleccion de ampollas para mi hemano, super-agujetas para Anel y un leve dolor en mis rodillas en la trayecto de bajada.
Además fuimos muy afortunados de no toparnos con unas "abejas rabiosas" que andaban por la zona y atacaron sin motivo alguno a otro grupo de caminantes, propinandoles mas de 100 picaduras a cada individuo...
Poco broma el asunto...!



Han sido 7 dias, 4.130m, mas de 26 etapas, unas 5 horas diarias de media andando, alrededor de 80km, 2 nuevos amigos, "Jesse y Anel" y toneladas de felicidad para todos!

El trekking habra terminado, pero imagenes como Tail fish retando al sol o la resplandeciente nieve del Anapurna.
Sonidos como los del agua transcuriendo por los rios, el piar de los pajaros o el viento agitando los arboles.
Olores como el de hierba recien cortada o los pucheros preparado "Dhal" en las cocinas.



El tacto de mi baston como apoyo a cada paso o el calor de una estufa de gas en los pies.
Y sabores como el del delicioso té de limon o una barrita energética de chocolate a media tarde, permaneceran como algunos de tantos recuerdos imborrables en nuestras memorias.
Y digo memorias y no en nuestros corazones, ya que ABC y Nepal nos los robaron hace tiempo!

Respirando nuevos aires de paz y tranquilidad

Cargados con nuestras mochilas al hombro, intentando esquivar la basura, charcos de agua sucia o excrementos varios sin definición e ignorando las continuas réplicas de cada vendedor con el que nos cruzábamos, recorremos por última vez las ya conocidas laberínticas callejuelas que nos separan de la estación de tren para decir ese “Namasté” a este sin duda, impactante país.



Como despedida, India nos rindió homenaje con un retraso de 3 horas y media extra sobre las 23:20horas en que deberíamos haber subido a nuestro vagón.
En esta ocasión, nos sentimos como los que viajan en “buisness” o incluso en Jet privado, al tener no sólo una plaza sino una cama para cada uno donde dormir a nuestras anchas...!!
Tras una noche relativamente tranquila donde la tónica habitual es la de un continuo vaivén de pasajeros donde las luces se encienden y se apagan, cada pasajero grita como los gallos en el amanecer y los voluminosos bultos, niños e incluso animales se pasan de mano en mano con destino el andén mas cercano...
Continuando con las 3 horas y media de retraso, llegamos a nuestro siguiente punto de partida con destino la frontera con Nepal.
Un autobús local que prometía todas las comodidades, acabó siendo una de las mejores latas de sardinas en escabeche con 4 ruedas mal acopladas nunca vistas! Pero en esta caso, las sardinas éramos nosotros y como si de un concurso de Tv se tratase, intentaban llenar, apilar y apretujarnos hasta el punto de pensar que alguno ya no respiraba... “Qué locura y que paciencia tiene la gente...”



3 horas más en un ambiente sudoroso, con brazos, piernas y pisotones por todos lados junto con un viaje en trickshaw hasta la frontera, acabando con el papeleo, varias estampitas y 25$ de visado para por fin pisar territorio de Nepal!

Yujuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!!

Con nuestras sonrisas y la compañía de un americano de Detroit, Jesse, una Mexicana de Oaxaca, Anel, y una Israelita, Tai, nos íbamos a encontrar con el siguiente dilema a resolver...


Eran apenas las 12h del mediodía, y por ser un día festivo post- “Diwali” no había el servicio habitual de autobuses, teniendo la única opción de esperar 4 horas en la polvorienta frontera de “Sunauli".
Las siguientes horas las pasamos entre un ir y venir de paseos de un lado a otro, unos escoltando el equipaje y otros intentando negociar con todos los oportunistas de turno, que en lugares como una frontera, hay muuuuuchos...!!!
Nuestro objetivo, buscar un coche que nos llevase a nuestro destino al noroeste de Nepal: “Pokhara”...
Sin éxito alguno tras casi 3 horas, nos dimos por vencidos saciando al menos nuestros ruidosos estómagos en un restaurante local y esperando los tictacs del reloj para subir a nuestro “supuesto” último medio de transporte...
16:00h.- Ansiosos nos dirigimos al bus, pero ya nos avisan que sale a las 17:00h. “Uffffffffffff!! que le vamos a hacer...Dicen que al mal tiempo buena cara, no?”
17.00h.- De nuevo y con más ímpetu volvemos a la hojalata con ruedas, para escuchar nuevamente que se vuelve a postponer hasta las 18:00h... “No puede ser!!! Pero si... si puede ser...!”
18:00h.- Acoplados con nuestros bultos en el tejado e intentando guardar nuestro asiento como el pirata que guarda su tesoro... nuestro bus decide arrancar a las 18:34h exactamente templando así nuestros nervios, cansancio y sobre todo, las ganas de llegar!



“Llegaremos? Sigue siendo una incógnita...!”

“El viaje no puedo dejar de comentároslo, ya que actualmente está en los TOP 3 de historias para no dormir...”
De nuevo apoltronados en nuestros asientos, pasamos otras 10 horas y media, intentando dar unas cabezadas sin conseguirlo mecidos por los continuos volantazos que el conductor ejercía en cada curva, ras o rasante. A la vez que una locura de pasajeros ocupando de nuevo todo el espacio vital del pasillo y alrededores se movía de un lado a otro, como si hubiese una fiesta o “rave” en la parte posterior del autobús...
De hecho, todavía dudo si hubo fiesta o no, por el follonazo que había y si fue así...encima de no pegar ni ojo, me la perdí!
"No estaba ya...para muchas fiestas...!!"

Lo peor de todo, no eran los volantazos, ni la que había liada a nivel de ruido, gente y griterío generalizadoo dando igual la hora que fuera...
Lo peor eran las repetidas paradas que hacíamos sin motivo alguno y en cualquier intervalo de tiempo. Paradas para recoger gente, para tomar un café, para estirar las piernas, para no hacer nada, porque me apetece, porque le apetece al de al lado, porque que pereza seguir...porque “yo lo valgo...!"...hasta el punto de parar en una cuneta durante casi una hora, para que el conductor se echase una cabezadita...
Un noche bastante surrealista, que acabó premiándonos con la llegada al menos “sanos y salvos...” a “Pokhara” a las 4:47h de la madrugada.

Todo este trajín de medios de transporte mereció abismalmente la pena por el paraíso al que habíamos llegado.
Con una población numéricamente contada como acogedora, que se encuentra en torno a un inmenso lago de superficie inmaculada, rodeado de enormes montañas con un verdor Pantone 333 y con las abismales y nevadas cimas del Anapurna resplandeciendo con el brillante sol de la mañana, nos daban la bienvenida con toda la mejor energía del lugar.



No hace falta mas que pasear por sus apacibles calles llenas de pequeñas tiendas, agradables restaurantes y soleadas terrazas llenas de turistas y locales dejando que el tiempo pase con la compañía de un buen libro, diario o dedicando esos minutos a la vida contemplativa, haciendote sentir al instante que tus pulsaciones descienden a límites casi preocupantes...

Pokhara en apenas unos minutos, consiguió transmitirnos la tranquilidad, paz y sosiego que tanto ansiábamos.
“Que maravilla!”



Pokhara se convirtió en nuestro parque de atracciones natural soñado con mil y una actividades por emprender, deportes a disfrutar y paraísos perdidos a conocer.
Navegar a vela por el lago, surcar los aires en un parapente, recorrer en una BTT los escarpados caminos, hacer rafting en sus aguas bravas, escalar sus paredes de vértigo, caminar hacia alguna de sus temida cimas...
Ufffffffff!! Hay tanto que hacer, que necesitaríamos dos vidas más cada uno para disfrutarlo todo!!!



Un parque de armonía, aire puro, vegetación floreciente y sonidos de la naturaleza, que nos serviría de base para organizar muy tranquilamente nuestra estancia en este increíble país.

“Quedaros con el nombre... porque puede que los que nos quedemos seamos nosotros...!!!”