Un secreto bien guardado: El Nido

Una de las razones por las que El Nido, sigue siendo un paraje paradisiaco es debido a su dificil acceso por tierra y su ubicación al Nor-oeste de Palawan entre montañas de piedra caliza.
Desde la capital, Puerto Princesa, son mas de 8 horas de una polvorienta carretera serpenteante entre pequeños poblados, arrozales y vegetación exhuberante por los 4 costados.

El Nido, te ofrece relajarte y desconectar del mundo, en un precioso pueblo de pescadores rodeado de epectaculares acantilados y visitar un numero inimaginable de solitarias islas de una belleza dificilmente descriptible.
Sentado en una bangka tradicional o a remo en un kayak, surcas aguas turquesas y azul verdosas de transparencia incuestionable, buceas entre corales con peces de todos los colores, y tomas el sol en playas virgenes de arena blanca, siempre envuelta entre puntiagudos acantilados y preguntandote... "¿Existiran sitios mas bonitos en este planeta...?"

Tras varios dias disfrutando de este paraiso secreto con gente local y turistas de todo el mundo, continuo mi ruta de vuelta a Las Visayas, intentando dar respuesta a esa dificil pregunta...

De paseo por el rio subterraneo mas largo del mundo!

Han sido 2 dias de ferry desde la ciudad costera de Iloilo hasta llegar a atracar a Puerto Princesa.
Hemos dormido en una litera en cubierta, disfrutado del vaiven del mar y la suave brisa que nos regalaba las tranquilas aguas dell Mar de Sulu.
El pequeño y antiguo ferry que nos transportaba, necesitaba repostar en la islas Cuyo durante 6 horas,(a medio camino), por lo que hemos podido conocer la autenticidad de la isla, con un edificio colonial español, el Forte, su pequeño puerto y sus simpaticos locales que nos recibian encantados.
Tras casi 2 dias de barco y una muy agradable travesia avistando delfines y todo, llegamos al amanecer a Puerto Princesa.

Al tratarse del ultimo dia de mi amiga Mery, organizamos toda la agenda del dia al segundo!
Llegada a puerto, dejar mochilas al hostel, desayuno, jeepney y de excursion a Sabang a ver el increible rio subterraneo que lo ataviesa.
Solo llegar al rio fue toda una odisea... Ya que nos trasladamos en un jeepney cargadisimo hasta los limites.
Con gente en el techo, laterales y en el interior casi no cabia una gallina!

Llegamos al fantastico rio, que discurre 8.2km bajo tierra desembocando en el mar en la zona norte de Sabang. Siendo el rio subterraneo mas largo del mundo.
Pudimos navegar 1.5km a remo contemplando las cuevas llenas de estalagtitas y estalagmitas y soportando el olorcillo de los miles de murciélagos que colgaban de los techos.
De vuelta a Puerto Princesa a nuestro fantastico guest-house, duchita, charla con amigos y despedida de Mery!Que penita!

Os mando un beso muy fuerte a las 2 (Mery y Pi)!
Gracias por haber compartido parte de mi viaje con vosotras!
¿Quien mas se apunta?

Disfrutando de un paraiso "turistico" filipino: Boracay.

Volando en una avioneta de helice y tras alucinar con el concurso de karaoke que la tripulación del vuelo organizo para los pasajeros, aterrizamos dando tumbos en la pista de Caticlan, Boracay.

Se trata de una isla perdida de las Visayas, con una playa de arena blanca y cocoteros de mas de 3km, un horizonte teñido por los colores de las velas de las "bangkas" (barcas tradicionales), y un ambiente de alegria y relax que flota en el ambiente.
El unico inconveniente de paraisos como este, es que quien en este planeta no quiere disfrutar de ellos...?!?
Con lo que el turismo cada año esta creciendo a pasos agigantados, contribuyendo a que se vaya perdiendo el encanto e incluso echando a perder rincones secretos del mundo. Que le vamos a hacer...

La isla ofrece todas las actividades imaginables. Desde mi deporte favorito, el Kite surf en la playa este de Bulabong, a paseos en barca tradicional, snorkel y buceo, parasailing, el clasico banana, wake, etc.etc.etc. Y para los que no quieran mover ni un musculo de su cuerpo, tambien pueden elegir entre darse 1001 masajes a pie de playa, pedicuras y manicuras, o hacerte un tattoo mientras te tomas un super "Fruit-shake" bien freskito!
Durante el dia existe una relativa tranquilidad, pero en el Sunset es como si toda la gente, turistas y locales acudiesen a la playa como un ritual de cada dia para despedir al radiante sol...
Y por la noche, la isla se convierte en animacion, musica en directo, restaurantes y mucha fiesta hasta el nuevo amanecer!
En definitiva, creo que esta isla es lo que hubiera soñado Robinson Crusoe al estar en un paraiso tan abandonado, solitario y sin nada civilizado. (Quiza seria demasiadooo y acabaria huyendo a nado...)pero algo de ambiente o gente ya echaria en falta...

El entorno y el sitio es increiblemente bonito, y dispone de todos los servicios para disfrutar, descansar y dejar que cualquier preocupación desaparezca en sus cristalinas aguas.
Eso si, como siga creciendo a este ritmo, en muy breve, este sera un paraiso menos...

Ahora nos vamos hacia el oeste, hacia la isla de Palawan, con las expectativas muy altas por conocer el rio subterraneo que discurre por la isla, la inmaculada ciudad de Puerto Princesa y los acantilados de "El Nido".

"Magandand gabi!" = "Buenas noches".

Y ahora....Filipinaaaaas!!

Me despido de esta primera etapa en Malasia con cariño y llego al que llaman "el pais latino" de Asia. Entrando por la caotica capital de Manila, donde paso unos dias con temas varios de logistica, me escapo del trafico, suciedad y evidente pobreza que inunda la ciudad... Para relajarme en las playas de Puerto Galera hasta que con la llegada de mi amiga Mery, continuemos el camino entre las 7.017 islas que forman Filipinas.

Apesar de no conseguir encontrarnos en el aeropuerto, mi amiga Mery llega en hora y nos vemos en el hostel.
La noche siguiente cojemos un autobus nocturno y tras 11horas de trayecto, amanecemos al pie del volcan "Mayon", cuyo nombre significa bonito. Con sus 2.462m y una forma conica perfecta, sigue activo emitiendo una columna de humo constante. Una preciosa imagen!

Continuamos en una van, llegando al encantador pueblo de pescadores, Donsol.
Sus costas son famosas mundialmente por el gran numero de tiburones ballena que cada año vienen para alimentarse de la gran densidad de placton que poseen sus aguas.
Tras las inscripciones necesarias, descansar, paseo por la playa y comer viendo la puesta de sol, nos preparamos para al dia siguiente hacer snorkel con estos fabulosos animales. Otro sueño a cumplir!

Nos levantamos a las 6.30h nerviosas, y en menos de 1hora ya estabamos montadas en una barca tradicional en busca de tiburones ballena.
Con varios locales subidos al mastil, señalan "Butanding Butanding", siendo su nombre local.
Junto con el guia "Usi" y 4 alemanas, nos lanzamos al agua en busca del inmenso "Butanding"...
Mi respiración y mi corazon latia a tal velocidad que pense q se me iba a salir... El agua es de un azul intenso y la visibilidad no es excepcional debido a la densidad de placton, lo que hace que el factor sorpresa sea aun mayor...
Yo no veia nada mas que la inmensidad del mar...
"Usi", me agarro del brazo y me bajo 1m señalandome una mancha oscura... Pero yo solo veia eso... Una mancha oscura...entre agitadas aletas.
Volvimos al barco decepcionadas y pensando que al final solo ibamos a' ver eso...una mancha oscura como representacion de una ballena.
Bueno, a seguir buscando...paciencia!
De nuevo, avistan otra! Todos preparados al borde del barco con nuestras aletas y gafas, cuando gritan "go-go-go!" De nuevo al agua, siguiendo a "Usi", aleteo, respiración a 2.000 y todo azul... Pero derrepente ahí aparece...
A penas a 2m nuestro, un majestuoso tiburon ballena de unos 9m de largo, nada placidamente tan cerca tan cerca, que hay que tener cuidado de no darle un aletazo...
Tras disfrutar de su presencia, sus manchas blancas y de todo su perfil...se sumerge hacia las profundidades.
Uauuuuuuu!Vaya sensacion de adrenalina tan fuerte! Ha sido increible poder estar tan cerca de este precioso animal. Ufffff! Son sensaciones dificiles de explicar...

Pero no solo fue una vez...sino hasta unas 9 veces las que pudimos disfrutar de la compania de estos animales. Apareciendo de frente, de lado, por debajo o nadando sin inmutarse de la emocion que nos producia tenerla cerca.
De hecho en una ocasión, casi acabo montada encima de una, ya que el guia grito que nos tirasemos y yo, sin pensarlo me lance al agua cuando vi que la ballena estaba debajo mio....! Al verla pude reaccionar agarrandome del borde del barco...con lo que evite caerme encima...! Uaaaa! Vaya susto!

Tras casi 4 horas, volvimos todos a puerto con unas sonrisas de oreja a oreja y con el corazon todavia acelerado tras esta excepcional experiencia!

Otro sueno mas, hecho realidad!!!


PD> Prometo colgar videos de los tiburones ballena en cuanto encuentre un ordenador que los lea...!!!

Contando tortugas y tiburones en Sipadan...

Y como despedida de Malasia, me dirigo hacia la costa este de Sabah, famosa por sus paradisiacas islas, fondos submarinos y ademas por sus continuos ataques de piratas que rondan los mares de la China meridional y el mar de Sulu...
Tras 2 horas de travesia en barco, llegamos a la isla de Sipidan; la cual es una idilica isla con una pared submmarina cuya caida oscila los 600m de profundidad.
Sipadan se encuentra controlada por el ejercito, despues de q años atras, la isla con 150 personas fuera secuestrada durante mas de 6 meses por piratas...
Asi q no es para tomarselo a broma el asunto pirata...

Yo afortunadamente solo me cruce con preciosas tortugas carey, enormes peces Napoleon, tiburones grises, de aleta blanca y negra, que te pasaban por cualquier lado pasivamente y los 1001 peces de colores que invaden todo arrecife. Realmente se trata de un autentico espectaculo de color y movimiento en una cristalina agua cuya transparencia deja que los rayos de luz lleguen a enormes profundidades.

Unos dias de relax, tranquilidad para recuperarme de la ascension al KK y preparar la 2ª etapa de NLE en Filipinas.

Nos vemos ahí! Salamat jalan!

Ascendiendo a los 4.095m del Kota Kinabalu, en Sabah.

6.30h. Suena el despertador. Toca calzarse las botas, mochila preparada al hombro, baston en mano y a buscar una minivan que me lleve hasta la base de mi proxima aventura.
10h. Papeleo, registros, pagos de tasas, mapas, conocer a mi guia "Supin" y al resto del grupo, pequeño briefing y preparados que esto empieza!
11:45h. Comenzamos a ascender desde 1.564m sin prisa pero sin pausa. Densa jungla nos rodea junto con unos 30ºC y considerable humedad.
13.00h. Primera parada en Layang Layang hut. Fotos, aguita fresca, chocolate y cacahuetes... Que me haran falta...
14.45h. Pasamos Paka cave, con vegetacion de menor densidad. Los 3.052m junto con el cansancio se empiezan a notar. Todo el camino tiene bastante inclinación por lo que no hay descanso alguno posible...Aunque al menos la temperatura resulta mas agradable.
15.30h. A menos de 500m del campamento base, empieza a llover torrencialmente. Chubasqueros, capa y a seguir la ruta.
16.05h. Llegada a Laban Rata - Campamento base. Ducha fria, buffet caliente, juegos de cartas con el grupo y a dormir a las 20h.
02.30h. A media noche, "Supin" el guia, llama a mi puerta. Arriba q hay q llegar a la cima para ver amanecer! Toca abrigarse, guantes, gorro, frontal y a caminar de nuevo.
03:00h. Nos ponemos parte del grupo en marcha. (Otros prefieren dejar la aventura aqui). Oscuridad, escalones de mucha inclinacion y muchas ganas de llegar a la cima.
04:40h. Pasamos por zonas con cuerdas, otras llenas de agua y muy resbaladizas... y a pesar de estar en marcha se nota el frio en la cara.
05.15h. Sigo andando en la oscuridad, pero se empieza a ver la silueta de los picos por una leve y suave luz... Una extraña sensacion de felicidad me invade. Estoy a puntito de llegar!
05.50h. Ultimos pasos de roca en roca para llegar a "Lows Peak", con 4.095m. Hace un frio insoportable, no siento las manos a pesar de los guantes y apesar de lo increible del paisaje, deseo q amanezca pronto para bajar.
06.05h. El sol empieza a brillar, pero el frio no atenua ni un grado..Luz calida que envuelve el paisaje, 1001 fotografias, y empezamos el descenso...
08.10h. Tras 1 agradable primer descenso, donde recupero mi temperatura corporal y aprovecho la preciosa luz para captarlo todo con mi Nikon, llegamos de nuevo a los 3.273m del campamento base para cargar energias con un desyuno completo y unas horas de descanso.
10:40h. Hora de iniciar el descenso... Pero hay un GRAN PROBLEMA... A mi estomago o no le ha gustado el frio de la cima o el desayuno... Un fuerte dolor se adueña de mi tripa provocandome un gran malestar...Q puedo hacer?
11:00h. Inicio el descenso por mi cuenta con mi agonico dolor de estomago, vomitos y visitas a todos los "Toilets" del parque...
13:20h. El dolor y los vomitos se acentuan, junto con el agotamiento y la deshidratacion q inundan mi cuerpo, (no consigo retener ni un apice de agua...). Cada paso se hace mas insoportable... Pero como si de un angel se tratase, mi guia "Supin" aparece, cargandome la mochila y ayudandome con su diminuta estatura como apoyo de cada paso.
14:05h. Llego a la base con la misma agonica situacion y mis compañeros de grupo ya me habian gestionado un taxi compartido para llegar cuanto antes a la capital.
16.15h. Me recibe "Lucy" en su hostel y entre lloros del dolor le ruego q me lleve a un medico...
17.45h. Tras 2 injecciones, y adormitar tumbada en los sofas de la consulta de un amable medico chino, el dolor desaparece y por fin vuelvo al estado de una persona normal...

Del Kota Kinabalu me llevo un recuerdo con doble cara...

Pero no puedo evitar sentir, que el amanecer desde la cima de esta escarpada montaña siempre acabara nublando por completo el recuerdo de esas inesperadas horas de dolor...

3ª Etapa en Borneo, entre la ciudad de Kota kinabalu y los pilones que sustentan su poblado de agua = "The Water village".

Tras el extasis de encuentro con tanta vida salvaje en Sarawak, nos dirigimos hacia el norte, al estado de Sabah a su capital Kota kinabalu a seguir en busca de mas aventuras.

Además de hacer snorkel en una isla de arena blanca en el parque marino de Tunku Abdul Raman, visitar un santuario de pajaros, o pasear por la cantidad de coloridos mercados de la ciudad... una manana, conseguimos conocer la desconocida "Water village". Otra experiencia de las que te marcan de verdad...

Tras la rotunda negativa de todos los barcos turisticos que operaban en la zona a llevarnos a conocer este poblado, y por cosas del destino... conocimos a un pescador "Emlan" en el muelle, que resultaba vivir ahí. Tras charlar un rato, negociamos un precio mas que razonable y nos dirigimos en su pequeña embarcacion para ya!

Al llegar nos encontramos con cientas de casas-chabolas de madera sustentadas por pilones a unos 4m del agua. Todas eran casas muy pobres, con ropas de colores desteñidos por el sol, pesca tendida de cuerdas secandose y de alguna ventana siempre se asomaba algun sonriente niño para saludarte o decirte "bye byeeee"!

La segunda sorpresa fue visitar el fantastico colegio de la "Water village". Numerosas pasarelas te conducian de unas clases a otras y cientos de niños bien uniformados nos saludaban efusivamente al ver 2 tuistas en sus instalaciones. Toda una experiencia tambien para ellos...

La situacion cambio, cuando vino un hombre de seguridad y nos llevo a hablar con el director... Primero salio un hombre muy amable que apenas hablaba una palabra de ingles y que por señas nos dijo q todo Ok. Pero unos minutos mas tarde salio un hombre chino con cara enfadada y con un tono muy serio y autoritario, preguntandonos por el objetivo de la visita??

Yo le argumente que veniamos recomendados para hacer esta visita por otra gente y que veniamos con "Emlan" (q era un local) ya que conocia la zona, pero si le suponia algun problema, nos marchariamos en ese mismo momento...

El director chino se quedo algo pensativo, (pero con la misma cara de enfadado...) y finalmente accedio a que continuasemos la visita...

Ufffff! Vaya nervios!

Continuamos la visita pero esta vez siendo aun mas conscientes del follon que suponia tenernos en el colegio en horas lectivas. Los niños al vernos, literalmente competian a ver quien gritaba mas o quien armaba mas lio...Al ver que la cosa se estaba descontrolando, decidimos marcharnos para no meternos en un verdadero lio... Otra vez 1001 bye byeee's para todos!

Volvimos a pasear entre las destartaladas casas, pero esta vez desembarcamos en la casa de un familiar de "Emlan". El panorama era duro... La pobreza se latia en el ambiente mezclada con muchas dosis de basura por todos lados...Otra vez nos rodeaban niños y mas niños que te saludan y sonrien, curiosos travestis, adolscentes con miradas perdidas...

Nos encontramos ante "una" de tantas duras realidades, en la que no puedes hacer nada... Un gran sentimiento de frustracion nos invadio en ese momento...

Finalmente regresamos a la ciudad, con una parte de nuestros corazones sumergidos por los cientos de pilones que sustentaban esas duras realidades de tantos niños y mayores...eso si... esperando que el Director chino de cara enfadada les consiga encaminar por un mejor camino...